Secondo un rapporto sul sito Web della scoperta della rivista mensile il 25 marzo, gli Americani usano molta plastica per capita ed utilizzano molto più di plastica della gente in altri paesi. E questo numero si è sollevato negli ultimi decenni.

Nel 1980, gli Americani hanno usato circa 60 libbre di plastica a persona all'anno. Da ora al 2018, la figura era aumentato a 218 libbre. Secondo una carta pubblicata nel 2020, è stato stimato che 46 milioni di tonnellate di spreco di plastica fossero generati negli Stati Uniti nel 2016.

Durante la chiusura parziale del governo degli Stati Uniti nel dicembre 2018, bidoni della spazzatura riempiti di immondizia di plastica fuori di Martin Luther King Memorial a Washington. (Associated Press)

«Stimiamo che gli Americani producano lo spreco più di plastica che qualunque altro paese su terra, sia in termini di totale che pro capite,» abbiamo detto Carla Lavender Law, un professore della ricerca a Marine Education Association ed il primo autore della carta

Gli esperti quale Lisa Edler, direttore di ricerca ed innovazione a quinto Ring Research Institute, hanno detto che stava disturbando che le figure registrate non potrebbero riflettere il livello vero di spreco di plastica totale affatto.

Ciò è perché ci sono molte categorie di spreco nascosto che non sono state stimate.

Ha detto, «noi usa e scarta molto imballaggio eliminabile, quale le stoviglie. Ciò è conosciuta a molti di noi. Tuttavia, i tessuti sono realmente la fonte secondo più esteso di plastica residua dopo l'imballaggio eliminabile.»

Per esempio, lavare i vestiti può liberare migliaia di particelle di plastica, secondo il tipo di materiale.

Edler ha detto che il problema di plastica diventerà soltanto sempre più serio.

Attualmente, il mondo produce annualmente oltre 400 milioni di tonnellate di plastica. Una previsione dell'OCSE indica che questo numero può triplicare da ora al 2060.

Oltre a calcolare la quantità di spreco di plastica ha prodotto a persona (che, naturalmente, dipende ognuno e da abitudini differenti della famiglia), ricercatori inoltre stanno analizzando l'impatto di spreco di plastica sugli esseri umani e sull'ambiente.

Per esempio, uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno ha indicato che l'inquinamento di plastica può indurre gli uccelli marini a sviluppare una malattia specifica conosciuta come «il plasticism.».

Recentemente, l'organizzazione di Edler ha pubblicato un rapporto che dettaglia il livello di inquinamento di plastica negli oceani del mondo. Il gruppo di ricerca di Edler stima che 170 particelle di plastica trilione stiano galleggiando in acque dall'Artide in Antartide e siano onnipresente.