L'Unione Europea recentemente ha lanciato il terzo «settimana residua di riduzione», sottolineante la necessità di ridurre l'uso, la riutilizzazione ed il riciclaggio dello spreco. L'UE continua ad introdurre le misure pertinenti per promuovere un'efficace risposta al problema di spreco di plastica.
Il prezzo delle materie prime di plastica è basso, ma il costo di riciclaggio è alto. Rispetto ad altri materiali, il tasso di riutilizzazione ed il tasso del riciclaggio di plastica dopo l'estremità di un ciclo di servizio non sono alti. Soltanto 32,5% dei 29,1 milioni di tonnellate di spreco di plastica prodotti dall'UE ogni anno sono riciclati. Molta plastica inoltre entra nei fiumi e negli oceani, causanti il maggior inquinamento.
Per ridurre lo spreco di plastica e per migliorare il riciclaggio dell'efficienza, l'UE ha promulgato la strategia della plastica di UE nel gennaio 2018, che progetta di investire 350 milione euro per accelerare il processo di ricerca e sviluppo, per modernizzare la produzione di plastica e processo del riciclaggio e si sforza di rendere l'imballaggio di plastica nel mercato di UE riutilizzabile o riciclabile da ora al 2030, con il tasso di recupero è aumentato a 55%. A dicembre di quell'anno, l'alleanza di plastica a circuito chiuso di UE è stata stabilita. Timmermans, vice presidente esecutivo della Commissione Europea, crede che la stretta collaborazione fra tutti i collegamenti nella catena dell'industria di plastica sia essenziale per raggiungere un'economia circolare di plastica reale e per assicurarsi che la plastica riciclata sia adottata dai nuovi prodotti.
Durante questi ultimi anni, il numero dei membri dell'alleanza è aumentato da più di 70 all'inizio della sua istituzione a 293, coprendo la catena dell'industria di plastica compreso i produttori, marche, rivenditori e riciclando le imprese. L'uscita della plastica riciclata è aumentato di quasi 30%. L'alleanza proposta più ulteriormente per migliorare la riciclabilità di 26 generi di prodotti di plastica nell'imballaggio, nella costruzione, nell'agricoltura ed in elettrodomestici, che rappresentano più di 60% di spreco di plastica in Europa.
Dal 1° gennaio 2021, l'UE proibisce i suoi stati membri dal trasporto di tutto lo spreco di plastica non riciclabile ai paesi in via di sviluppo. Secondo i regolamenti, soltanto «lo spreco di plastica pulito» riciclabile può essere esportato verso i paesi extra-OCSE. Inoltre, le misure più rigorose sono state approntate per l'esportazione di spreco di plastica agli Stati membri dell'OCSE e la spedizione di spreco di plastica all'interno dell'UE. A luglio, l'UE ha vietato l'uso dei prodotti di plastica eliminabili con i sostituti non di plastica. È stimato che la direttiva aumenti il tasso di recupero di imballaggio di plastica all'interno dell'UE a 41,5%.
Alcuni esperti hanno precisato che mentre migliora il tasso di recupero di spreco di plastica, è necessario inoltre da ridurre l'uso della plastica in tutti gli aspetti. Christopher, un cittadino di Bruxelles che compra le merci in supermercati, ha detto a reporter che c'è stato sempre il problema di eccessivo uso dell'imballaggio di plastica nella vita quotidiana. «Determinati alimenti con soltanto dozzine di grammi sono avvolti negli strati multipli di plastica e molti alimenti non hanno bisogno del troppo imballaggio di plastica.».
Un lavoratore di riciclaggio incaricato di raccolta dello spreco di plastica ha detto i reporter: «alcuni anni fa, abbiamo dovuto soltanto tirare un'automobile per riciclare un'intera via di spreco di plastica. Ora possiamo riempire due automobili. Dovremmo calmare e pensare a come risolvere il problema di protezione dell'ambiente dalla fonte.»
