Quando gli Americani gettano le bottiglie o le tazze di plastica nei recipienti di riciclaggio, pensano che siano riciclati. Indica che soltanto una piccola parte del rapporto recentemente pubblicato è stata riciclata.
«Il tasso di recupero di plastica negli Stati Uniti non ha raggiunto mai 4% - 5%.» Jane Dale, fondatore di ultima spiaggia del gruppo ambientale pulita, ha detto il guardiano.
Secondo il rapporto pubblicato il 4 maggio «dalla pulizia finale della spiaggia», sebbene il riciclaggio di plastica stia diminuendo, lo spreco di plastica pro capite prodotto negli Stati Uniti è aumentato dal 1980 di 263%, da 60 libbre a persona a 218 libbre a persona. Questa conclusione è sostenuta da un rapporto pubblicato dal Dipartimento per l'energia di Stati Uniti all'inizio di maggio, che ha detto che lo spreco di plastica trasferito in una discarica negli Stati Uniti è stato aumentare dovuto «il tasso di recupero basso, la crescita della popolazione, la preferenza dei consumatori per la plastica eliminabile e le tasse basse del trattamento in alcune zone degli Stati Uniti».
I cambiamenti nel mercato di riciclaggio globale sono inoltre una delle ragioni. Nel passato, le centinaia di migliaia di tonnellate di spreco di plastica americano sono state trasportate ai paesi in via di sviluppo, quali l'Indonesia, la Tailandia e la Malesia. Alcuni villaggi in questi paesi presto si sono trasformati in «in scarichi di plastica» negli Stati Uniti, il guardiano ha detto. Tuttavia, dal 2017, molti paesi hanno vietato l'importazione degli oggetti riutilizzabili, contaminato particolarmente o difficile riciclare lo spreco di plastica.
Lo spreco di plastica negli Stati Uniti senza «un posto conveniente da andare» non sarà riciclato perché ci sono poche facilità negli Stati Uniti per riciclarlo. «Non abbiamo una fabbrica che possa farla.» «Questo processo è molto l'acqua intensiva, in modo da non svilupperemo le facilità di riciclaggio più di plastica negli Stati Uniti,» Dell ha detto il guardiano
Secondo la ricerca di Dell, circa 85% della plastica finalmente sarà trasferito in una discarica e il 10% rimanente sarà bruciato. Anche se la plastica è riciclata, circa un terzo del materiale in una bottiglia di plastica sarà scartato nel processo di riciclaggio. Questi trattamenti possono condurre ad inquinamento aumentato e minacciare la salute della gente che vive nelle zone industriali pesanti e vicino alle discariche negli Stati Uniti.
«Non possiamo restare nell'incubo di plastica continuamente.» «Dovremmo cominciare riducendo lo spreco, o non possiamo risolvere questo problema,» Dell ha detto il guardiano che crede che le alternative alla plastica eliminabile esistessero, quale l'uso dei vassoi riciclabili dell'alimento della fibra. Nel Regno Unito, Nestle usa la carta invece di plastica per imballare la caramella. Naturalmente, riutilizzare e riempire le bottiglie, piuttosto che gettandole via, inoltre aiuteranno.
Secondo il guardiano, i divieti di prodotti di plastica eliminabili quali le borse, i contenitori di alimento e le stoviglie stanno diventando sempre più popolari ed alcune città l'Unione Europea e negli Stati Uniti hanno introdotto tali divieti.
Per risolvere meglio il problema di inquinamento di plastica, gli scienziati stanno ritenendo. Secondo il sito Web della piattaforma nordamericana della cultura della gioventù «vice», parecchi scienziati all'università del Texas ad Austin recentemente hanno trovato una proteina nominata enzima dell'rapido animale domestico, che può decomporre le componenti del polietilene tereftalato (ANIMALE DOMESTICO). L'ultimo è una resina sintetica usata per le fibre e la plastica dell'abbigliamento.
Questa proteina funziona con il processo della depolimerizzazione. In questo processo, le componenti che costituiscono l'animale domestico sono separate nei monomeri originali, che possono essere con riferimento al polimerizzato a ed al trasformato a in altri prodotti. Impressionante, questi enzimi possono ripartire di plastica in una settimana e la gente è nell'ambito dell'impressione che la plastica può richiedere i secoli per completare la degradazione.
«Questo enzima può ripartire la plastica nei monomeri originali.» Hal Alper, un professore nel dipartimento di ingegneria chimica all'università del Texas ad Austin e l'autore della carta, hanno detto vice che «una volta che avete il monomero originale, potete preparare la nuova plastica da zero senza usando le risorse petrolifere supplementari.»
Alper ed il suo gruppo sperano che quell'enzima dell'rapido animale domestico sia più evolutivo e realmente svolga un ruolo nella soluzione della crisi di plastica globale. Attualmente, questo enzima può lavorare nella temperatura differente e nelle circostanze di pH. Ora deve essere provato che è «portatile» ed il costo dell'applicazione su grande scala è controllabile.
Alper ha detto vice che lui ed il suo gruppo stanno provando l'enzima sui tipi differenti di animali domestici. «Credo che quell'enzima dell'rapido animale domestico possa contribuire a risolvere “miliardi di tonnellate” di spreco nell'ambiente.».
