Il 30 novembre 2022, la Commissione europea ha proposto una nuova norma sugli imballaggi nell'Unione europea, "Regolamenti sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio", per affrontare la causa principale di questo crescente spreco.In media, ogni europeo produce circa 180 chilogrammi di rifiuti di imballaggio all'anno.L'imballaggio è uno dei principali utilizzatori di materie prime, poiché il 40% della plastica e il 50% della carta nell'UE sono utilizzati per l'imballaggio.Se non viene intrapresa alcuna azione, i rifiuti di imballaggio dell'UE aumenteranno ulteriormente del 19% e i rifiuti di imballaggi in plastica aumenteranno addirittura del 46% entro il 2030. Le nuove norme mirano a fermare questa tendenza.Per i consumatori, garantiranno opzioni di imballaggio riutilizzabili, elimineranno gli imballaggi non necessari, limiteranno gli imballaggi eccessivi e forniranno etichette chiare per supportare un corretto riciclaggio.Per l'industria degli imballaggi creeranno nuove opportunità commerciali, in particolare per le piccole imprese, ridurranno la domanda di materie prime, miglioreranno la capacità di riciclaggio dell'Europa e ridurranno la dipendenza dell'Europa dalle principali risorse e dai fornitori esterni.Entro il 2050, l'industria europea degli imballaggi sarà su una pista climaticamente neutra.

La proposta normativa riveduta dell'UE in materia di imballaggi e rifiuti di imballaggio ha tre obiettivi principali: in primo luogo, prevenire la generazione di rifiuti di imballaggio: ridurre la quantità di rifiuti di imballaggio, limitare gli imballaggi non necessari e promuovere soluzioni di imballaggio riutilizzabili e ricaricabili.In secondo luogo, promuovere il riciclaggio di alta qualità ("circuito chiuso"): entro il 2030, rendere tutti gli imballaggi sul mercato dell'UE riciclabili in modo economicamente fattibile.Infine, ridurre la domanda di risorse naturali primarie, creare un mercato ben funzionante per le materie prime secondarie (materiali riciclati) e aumentare l'uso di plastica riciclata negli imballaggi attraverso l'obiettivo obbligatorio del rapporto di riciclaggio.Nello specifico:

1. L'obiettivo generale è ridurre i rifiuti di imballaggio pro capite in ciascun paese membro del 15% entro il 2040 rispetto al 2018. Senza modificare la legislazione, i rifiuti totali dell'UE saranno ridotti di circa il 37%.Ciò sarà ottenuto attraverso il riutilizzo e il riciclaggio.

2. Al fine di promuovere il riutilizzo o la ricarica di imballaggi che sono diminuiti drasticamente negli ultimi 20 anni, l'azienda deve fornire ai consumatori una certa percentuale di prodotti di imballaggio riutilizzabili o ricaricabili, come bevande e pasti da asporto o distribuzione e-commerce.Inoltre, sarà svolto un lavoro di standardizzazione sui metodi di imballaggio e una chiara identificazione degli imballaggi riutilizzabili.

3. Al fine di risolvere l'evidente problema dell'imballaggio non necessario, saranno vietate alcune forme di imballaggio, come l'imballaggio una tantum di alimenti e bevande consumati in ristoranti e caffè, l'imballaggio una tantum di frutta e verdura, flaconi di micro shampoo e altri micro imballaggio degli hotel.

4. Molte misure mirano a rendere gli imballaggi completamente riciclabili entro il 2030. Ciò include lo sviluppo di standard di progettazione degli imballaggi;Stabilire un sistema obbligatorio di restituzione del deposito per bottiglie di plastica e lattine di alluminio;Specifica inoltre quali confezioni molto limitate devono essere compostabili in modo che i consumatori possano gettarle nei rifiuti biologici.

5. Inoltre, il produttore deve includere componenti riciclati obbligatori nel nuovo imballaggio in plastica.Ciò contribuirà a convertire la plastica riciclata in preziose materie prime, come mostrato nell'esempio delle bottiglie in PET nella direttiva sulle materie plastiche usa e getta.Le disposizioni specifiche sono le seguenti:

1) A partire dal 1° gennaio 2030, le parti in plastica dell'imballaggio devono contenere la seguente percentuale minima di componenti riciclati recuperati dai rifiuti plastici post consumo per unità di imballaggio:

a) 30% per imballaggi sensibili al contatto con polietilene tereftalato (PET) come componente principale;

b) 10%, utilizzato per imballaggi sensibili al contatto realizzati con materiali plastici diversi dal PET, ad eccezione delle bottiglie per bevande in plastica usa e getta;

c) 30% per le bottiglie di plastica usa e getta per bevande;

d) 35% per i pacchetti diversi dai tre precedenti.

2) A partire dal 1° gennaio 2040, le parti in plastica della confezione devono contenere la seguente percentuale minima di componenti riciclati recuperati dai rifiuti plastici post-consumo per unità di confezione:

a) 50%, per gli imballaggi sensibili al contatto, ad eccezione delle bottiglie di plastica usa e getta per bevande;

b) 65% per le bottiglie di plastica usa e getta per bevande;

c) 65% per pacchetti diversi dai due precedenti.

Questa proposta eliminerà la confusione su quale imballaggio appartenga a quale cestino per il riciclaggio.Ogni pacco avrà un'etichetta che indica di cosa è fatto il pacco e in quale flusso di rifiuti dovrebbe essere collocato.I contenitori per la raccolta dei rifiuti riporteranno la stessa etichetta.Lo stesso simbolo sarà utilizzato in tutta l'UE.

Entro il 2030, le suddette misure ridurranno le emissioni di gas serra generate dagli imballaggi a 43 milioni di tonnellate e, se la legislazione non verrà modificata, saranno di 66 milioni di tonnellate - la riduzione è approssimativamente equivalente alle emissioni annuali della Croazia.Il consumo di acqua sarà ridotto di 1,1 milioni di metri cubi.Rispetto al benchmark 2030, il costo del danno ambientale economico e sociale sarà ridotto di 6,4 miliardi di euro.

L'industria degli imballaggi usa e getta dovrà essere trasformata, ma l'economia complessiva e la creazione di posti di lavoro dell'UE avranno un impatto positivo.Si stima che entro il 2030 la sola promozione del riuso porterà più di 600.000 posti di lavoro nel settore, molti dei quali sono piccole e medie imprese del territorio.Ci aspettiamo più innovazione nelle soluzioni di imballaggio per facilitare la riduzione alla fonte, il riutilizzo e il riciclaggio.Queste misure dovrebbero anche far risparmiare denaro: se le imprese trasferiscono i fondi risparmiati ai consumatori, ogni europeo può risparmiare quasi 100 euro all'anno.

L'uso e la produzione di materie plastiche a base biologica, biodegradabili e compostabili sono in costante crescita.Affinché queste materie plastiche abbiano un impatto ambientale positivo, anziché esacerbare l'inquinamento da plastica, i cambiamenti climatici e la perdita di biodiversità, devono essere soddisfatte diverse condizioni.A tal fine, la Commissione europea ha presentato il quadro politico dell'UE sulla plastica a base biologica, la plastica biodegradabile e la plastica compostabile, che fornisce ai consumatori e alle industrie informazioni chiare sulle plastiche a base biologica, compostabili e biodegradabili e stabilisce in quali applicazioni tali materie plastiche sono veramente benefici per l'ambiente, nonché come progettarli, trattarli e riciclarli.

1. La biomassa utilizzata per produrre plastica a base biologica deve essere una fonte sostenibile che non causerà danni all'ambiente e seguire il principio dell'"uso a cascata della biomassa": i produttori dovrebbero dare priorità all'uso di rifiuti organici e sottoprodotti come materia prima materiali.Inoltre, per combattere il "green washing" delle imprese ed evitare di fuorviare i consumatori, i produttori devono evitare affermazioni generiche sui prodotti in plastica, come "bioplastiche" e "bio based".Quando si comunica il contenuto di plastica a base biologica, il produttore deve fare riferimento alla quota esatta e misurabile di plastica a base biologica nel prodotto (ad esempio, "il prodotto contiene il 50% di plastica a base biologica").

2. Le plastiche biodegradabili devono essere trattate con cautela.Hanno un posto nel futuro dello sviluppo sostenibile, ma devono essere mirati ad applicazioni specifiche, in cui i loro benefici ambientali e il loro valore per l'economia circolare siano stati dimostrati.L'autorizzazione per il littering non sarà mai prevista per le plastiche biodegradabili.Inoltre, devono essere etichettati per indicare quanto tempo impiegano a biodegradarsi, in quali condizioni e in quali ambienti.I prodotti in plastica che possono essere eliminati, compresi quelli coperti dalla direttiva sulla plastica usa e getta, non possono essere dichiarati o etichettati come biodegradabili.

3. Le plastiche compostabili industriali possono essere utilizzate solo quando presentano vantaggi ambientali, non avranno un impatto negativo sulla qualità del compost e dispongono di un adeguato sistema di raccolta e trattamento dei rifiuti biologici.Gli imballaggi compostabili industriali sono consentiti solo per bustine di tè, cialde e tappetini per caffè filtro, adesivi per frutta e verdura e sacchetti di plastica molto leggeri.Il prodotto deve sempre dichiarare di essere stato certificato per il compostaggio industriale secondo le norme UE.

L'autore ritiene che le due proposte di cui sopra siano le componenti chiave del nuovo piano d'azione per l'economia circolare del Green New Deal europeo, che mira a rendere i prodotti sostenibili la norma, rispondendo anche alle specifiche esigenze espresse dalla comunità europea in occasione Conferenza in futuro.La proposta sugli imballaggi ei rifiuti di imballaggio sarà ora esaminata dal Parlamento europeo e dal Consiglio nell'iter legislativo ordinario.Il quadro politico per la plastica a base biologica, biodegradabile e compostabile guiderà il lavoro futuro dell'UE su questo tema, come i requisiti di progettazione ecologica per prodotti sostenibili, i regimi di finanziamento e le discussioni internazionali.La Commissione incoraggia i cittadini, il settore pubblico e le imprese a utilizzare questo quadro nelle loro decisioni politiche, di investimento o di appalto.

Queste misure comportano anche opportunità e sfide per la catena dell'industria cinese della plastica e degli imballaggi:

1. Le imprese cinesi con prodotti in Europa, tramite investimenti diretti o commercio, devono aggiornare i propri requisiti di conformità per l'imballaggio e la selezione dei materiali per renderli conformi alle nuove proposte di cui sopra.

2. Per le aziende di marca cinesi che operano in Europa, devono iniziare dal design originale e modificare il design dell'imballaggio per renderlo facile da riciclare e riutilizzare.

3. Per i fornitori di materiali cinesi, è necessario accelerare la ricerca e lo sviluppo di materiali verdi a basse emissioni di carbonio ed esplorare più mercati globali nel contesto dello sviluppo sostenibile.

4. Per i riciclatori cinesi, dobbiamo cogliere l'opportunità di replicare l'esperienza di riciclaggio matura e di successo della Cina in Europa, in modo da promuovere un modello di riciclaggio delle risorse a ciclo chiuso tra Cina ed Europa.

5. Tutte le imprese cinesi della catena di approvvigionamento che servono le imprese di marca europee dovrebbero fare un buon lavoro nel migliorare lo sviluppo sostenibile, compresa la creazione di una valutazione dell'impatto ambientale del ciclo di vita (in particolare l'impronta di carbonio), il miglioramento dell'efficienza energetica e del sistema di gestione dell'efficienza idrica, il miglioramento della tracciabilità dell'intero processo sistema di flusso dei materiali e gestione della divulgazione delle informazioni ESG.

L'autore ritiene inoltre che con l'ulteriore attuazione del Green New Deal europeo e il graduale progresso della Cina verso il doppio obiettivo del carbonio, anche il dialogo Cina-UE sullo sviluppo circolare verde e a basse emissioni di carbonio sarà rafforzato, promuovendo gli scambi tra le due parti nell'industria, l'istruzione e la ricerca e l'aumento degli investimenti verdi e del commercio tra la Cina e l'Europa.